Ἀπόλλων
1Avec sa jumelle Artémis (Diane chez les Romains), Apollon est le fruit des amours de Zeus et de Létô. Selon la version la plus répandue, poursuivie par la haine d’Héra, elle trouve refuge, pour y accoucher, sur l’île de Délos. Les hommes y vouent dès lors un culte important au dieu et à sa famille.
Apollon se rend ensuite dans la région de Delphes où, après avoir abattu le serpent Python, il fonde un sanctuaire divinatoire. Sa prêtresse, la Pythie, rend en son nom les oracles que viennent consulter les rois et les cités de tout le monde méditerranéen.
Apollon est un dieu aux facettes multiples. Il est le dieu des arts et le conducteur des Muses, ce qu’indique l’épithète dite homérique Μουσαγέτης « musagète ». Il est associé à la lumière du soleil et réputé pour sa beauté. Armé de son arc, il dirige ses flèches contre ses ennemis et frappe ceux qui lui font affront : il terrasse ainsi les Achéens (soldats grecs) en répandant sur eux une peste au début de l’Iliade ; il tue un à un, aidé de sa sœur Artémis, les enfants de Niobé qui s’était vantée d’avoir eu une progéniture plus nombreuse que Létô.
Le dieu est lié à bien des récits d’amours tragiques. Pour échapper à ses avances, la nymphe Daphné est transformée par son père, un dieu fleuve, en laurier. Cassandre reçoit du dieu le don de prophétie en promettant de se donner à lui. Comme elle refuse, Apollon la condamne à n’être jamais crue.
En l’honneur de Hyacinthe qu’il vient de frapper à mort accidentellement, Apollon fait jaillir une fleur de son sang.
Le fils le plus connu d’Apollon est Asclépios, dieu de la médecine.
Ce qu’en dit Callimaque :
εὐφημεῖτ´ ἀίοντες ἐπ´ Ἀπόλλωνος ἀοιδῇ.
εὐφημεῖ καὶ πόντος ὅτε κλείουσιν ἀοιδοί
ἢ κίθαριν ἢ τόξα, Λυκωρέος ἔντεα Φοίβου
Écoutez en silence les louanges d’Apollon. La mer même se tait religieusement lorsqu’on chante les armes de Phœbos de Lycorée, les flèches et la lyre.
Callimaque, Hymne à Apollon, vers 17 à 19. 3e siècle avant notre ère.
Apollon est le dieu de la musique et du chant, de la beauté masculine, de la lumière solaire (sous le nom de Phœbos, « le Brillant »).
Il rend des oracles. Il est aussi le dieu archer, vengeur et redoutable.
Généralement représenté nu, les cheveux longs, il est parfois revêtu d’une tunique longue et doté de traits féminins. Il tient une lyre ou une cithare ; un arc et un carquois ; une branche de laurier et un trépied (chaudron à trois pieds).
Les animaux qui lui sont associés sont le serpent, en souvenir de Python, le corbeau (oraculaire), le dauphin. Il est vénéré principalement à Délos, Delphes, Claros, Thasos.
- Contenu publié initialement sur l’ancienne version du site Odysseum en 2019. ↩︎
