En 1543, Nicolas Copernic publie à Nuremberg De revolutionibus orbium coelestium, l’ouvrage qui fait naître l’héliocentrisme. Pour appuyer son propos, il cite un auteur latin de la fin de l’Antiquité, Martianus Capella, chez qui il avait lu que Vénus et Mercure tournent non pas autour de la Terre, mais autour du Soleil.
Cette hypothèse, qu’on appelle semi-héliocentrisme, circulait avant Martianus. Mais il est le seul auteur antique à l’énoncer explicitement, dans le livre VIII de son poème allégorique Les Noces de Philologie et de Mercure, celui qui est consacré à l’astronomie. C’est sans doute pour cela que Copernic le mentionne nommément.
On ne sait à peu près rien de Martianus Capella.
Jean-Baptiste Guillaumin
De l’auteur lui-même, on ignore presque tout : un nom transmis par les manuscrits, une formation à Carthage, une datation approximative au début du 5e siècle. Son œuvre ne nous est connue que par des copies carolingiennes réalisées quatre siècles plus tard, et truffées d’erreurs.
Jean-Baptiste Guillaumin, maître de conférences de latin à Sorbonne Université, prépare l’édition, la traduction et le commentaire de ce livre VIII. Il en présente ici quelques extraits, et raconte ce que le travail sur les manuscrits numérisés a changé.
Lorsque j’ai commencé ma thèse, accéder à un manuscrit numérisé, c’était une exception.
Invité : Jean-Baptiste Guillaumin, maître de conférences en latin à Sorbonne Université, membre du comité scientifique d’Humanités dans le texte.
Animation, réalisation et publication : Émile Gayoso.
Responsable scientifique : Anca Dan.
Série réalisée avec le soutien de l’École universitaire de recherche Translitteræ.
